研究人員首次發現雌性黑猩猩更年期證據

　　新華社北京11月2日電 一項新研究顯示，雌性黑猩猩也會經歷與人類女性相似的更年期。這一發現可以幫助研究人員更好地理解為什么自然界存在更年期和生育后期生存現象。

　　美國和德國研究人員在新一期美國《科學》雜志上報告說，他們收集了1995年至2016年烏干達西部基巴萊國家公園恩戈戈保護區185只雌性黑猩猩的死亡和生育數據，計算了所觀測的雌性黑猩猩生育后壽命占整個成年壽命的比例，檢測了66只年齡從14到67歲、處于不同生育狀態和年齡的雌性黑猩猩尿液樣本中的激素水平，并與人類更年期相關激素水平進行對比。

　　結果發現，與其他黑猩猩種群和人類一樣，被研究的黑猩猩生育能力在30歲后下降，50歲后不再生育。激素數據顯示，雌性黑猩猩經歷了與人類相似的更年期，即從50歲左右開始。平均而言，雌性黑猩猩成年后有五分之一時間處在生育后期狀態。

　　研究人員表示，解釋為什么更年期會出現在黑猩猩和人類身上是一個困難的問題。自然界中，絕大多數生物會在永久失去繁殖能力后很快終結生命，但人類女性在絕經后還能保持相對長的壽命。一個主要假設理論是，老年女性停止生育，這樣她們就能幫助撫養孩子的后代，即所謂的“祖母假說”。但黑猩猩的生活方式與人類不同，年老的雌性黑猩猩通常不會住在“女兒”附近，也不會照顧孫輩。

　　即便如此，這種不可思議的相似性可以揭示人類更年期是如何進化的。由于黑猩猩是人類近親，上述研究結果表明，絕經后生存可能是數百萬年前從共同祖先那里遺傳下來的一種特征。

　　研究報告作者之一、美國加州大學洛杉磯分校人類學副教授布賴恩?伍德說：“我們現在知道，更年期和生育后期生存在更廣泛的物種和社會生態條件下出現，這為研究飲食改善和捕食風險降低等條件在人類進化史中所起的作用提供了堅實的基礎。”