新研究：5億年前動物已進(jìn)化出發(fā)光特性

　　新華社北京4月25日電　作為一種奇妙的自然現(xiàn)象，生物發(fā)光的起源一直是謎。美國和日本研究人員日前在英國《皇家學(xué)會生物學(xué)分會學(xué)報》上發(fā)表論文說，動物的生物發(fā)光特性最早出現(xiàn)于至少5.4億年前，海洋無脊椎動物八放珊瑚當(dāng)時已進(jìn)化出這種能力。新研究將動物進(jìn)化出生物發(fā)光特性的時間推前了約2.7億年。

　　據(jù)美國史密森學(xué)會日前發(fā)布的新聞公報，此前認(rèn)為，大約2.67億年前，動物的生物發(fā)光特性起源于小型海洋甲殼類動物介形蟲身上。

　　最新研究中，史密森學(xué)會自然歷史國家博物館等機(jī)構(gòu)的研究人員聚焦已知的最古老生物發(fā)光動物群體之一――八放珊瑚。八放珊瑚亞綱現(xiàn)存大量具有生物發(fā)光特性的物種，它們通常僅在受到碰撞或其他干擾時才發(fā)光，這使其發(fā)光特性顯得尤為神秘。

　　“擁有共同特征的現(xiàn)存物種越多，當(dāng)你回到過去，它們的祖先也具有這種特征的可能性就越高。”參與研究的史密森學(xué)會自然歷史國家博物館珊瑚館負(fù)責(zé)人安德烈婭?夸特里尼解釋說。

　　早在2022年，研究人員就基于180多個八放珊瑚物種的遺傳數(shù)據(jù)繪制出八放珊瑚的進(jìn)化樹。在此基礎(chǔ)上，研究人員將兩塊已知年齡的八放珊瑚化石放入進(jìn)化樹，用它們“錨定”進(jìn)化樹分裂成兩個以及更多分支的大致時間。接下來，研究小組繪制了以現(xiàn)存具有生物發(fā)光特性的八放珊瑚物種為特征的系統(tǒng)發(fā)育分支。

　　隨后，研究人員用多種統(tǒng)計方法重建分析了八放珊瑚的祖先狀態(tài)，都獲得一致結(jié)論：大約5.4億年前，所有八放珊瑚的共同祖先已具有生物發(fā)光特性，這比此前認(rèn)為的最早進(jìn)化出發(fā)光特性的動物介形蟲提早了2.73億年。

　　研究人員表示，八放珊瑚的生物發(fā)光特性被保留數(shù)億年的事實表明，這種特性可能賦予了物種某種進(jìn)化優(yōu)勢。