蘋果公司挫敗專利巨鱷 VirnetX，保住 5 億美元

早報網 3 月 31 日消息，十多年來，蘋果一直與 VirnetX 存在專利糾紛，該公司今天贏得了上訴判決，最終可能使其不必向 VirnetX 支付 5.028 億美元（早報網備注：當前約 34.64 億元人民幣）的專利侵權費。

周四，美國聯邦上訴法院確認了美國專利商標局的裁決，宣布 VirnetX 公司起訴蘋果公司的兩項專利無效。這意味著蘋果公司可能不用支付 VirnetX 公司 5.028 億美元的專利侵權賠償金。

VirnetX 公司是一家專利持有公司，不提供實際的產品或服務，通過起訴侵犯其專利的技術公司來獲取收入。VirnetX 公司與蘋果公司的專利糾紛已經持續了十多年。2020 年，法院判決蘋果公司必須向 VirnetX 公司支付 5.03 億美元，因為蘋果公司的 iPhone 的 VPN on demand 功能侵犯了 VirnetX 公司擁有的 VPN 專利，而這兩項專利現在已經被宣布無效。

蘋果公司在被判決支付賠償金后提出了上訴，雙方在去年 9 月進行了上訴辯論。VirnetX 公司的律師 Jeff Lamken 當時表示，如果法院最終支持美國專利商標局的裁決，VirnetX 公司將“遇到大麻煩”。他說，他認為 VirnetX 公司不會有一個“可執行的判決”。因此，這可能是蘋果公司的一次重大勝利。

隨著專利被宣布無效，VirnetX 公司和蘋果公司將再次就蘋果公司提出的上訴案進行法庭辯論，以確定蘋果公司是否需要支付賠償金。目前看來，5.028 億美元的判決將被撤銷。

不管這起案件結果如何，蘋果公司此前已經被迫向 VirnetX 公司支付 4.4 億美元，因為 FaceTime 和 iMessage 功能侵犯了 VirnetX 公司的通信安全專利。